武田信玄の国語テスト風林火山の「甲斐の虎」

風林火山——四つの文字にこめた戦い方

信玄は、甲斐の国（今の山梨県）の大名の家に生まれました。二十一歳のとき、父を追い出して家をつぎます。荒っぽいやり方ですが、当時の甲斐は貧しく、このままでは家が立ちゆかないという事情がありました。

信玄が旗にかかげたのが「風林火山」です。もとは中国の古い兵法書にある言葉で、こういう意味です。

疾きこと風の如く——動くときは風のようにすばやく。徐かなること林の如く——待つときは林のように静かに。侵掠すること火の如く——攻めるときは火のように激しく。動かざること山の如し——守るときは山のようにどっしりと。

速さ、静けさ、激しさ、どっしりとした強さ。この四つを使い分けるのが信玄の戦い方でした。そして信玄が率いた騎馬隊は、戦国最強とうたわれます。三方ヶ原の戦いでは、徳川家康の軍をわずか二時間ほどで壊滅させました。

宿敵・上杉謙信との川中島

信玄には、生涯のライバルがいました。越後（今の新潟県）の上杉謙信です。

二人は信濃（今の長野県）の川中島で、五回にわたって戦いました。中でも四回目の戦いは激しく、両軍あわせて八千人以上が命を落としたと伝えられます。

このとき、謙信が単騎で信玄の本陣に斬りこみ、信玄が軍配で刀を受け止めた——という一騎打ちの話が残っています。本当にあったかは分かりませんが、長く語りつがれてきた名場面です。

五回戦っても、決着はつきませんでした。それでも二人は互いを認め合っていたようです。信玄が塩に困ったとき、謙信が塩を送ったという「敵に塩を送る」の話は、このライバル関係から生まれました。

「人は城、人は石垣、人は堀」

これだけ強い信玄なのに、不思議なことがあります。信玄は、天守を持つような大きな城を建てなかったのです。住んでいたのは躑躅ヶ崎館という、館に近い建物でした。

信玄は、こんな言葉を残したと伝えられます。「人は城、人は石垣、人は堀、情けは味方、仇は敵なり」。

どんなに立派な城を築いても、守る人の心が離れていたら落ちてしまう。逆に、人がしっかり結びついていれば、それこそが城であり、石垣であり、堀になる——という意味です。

実際、信玄は家来を大切にし、領民のために堤防を築いて水害から田畑を守りました。「信玄堤」と呼ばれるその堤防は、四百年以上たった今も一部が残っています。

一五七三年、信玄は京都を目指す途中で病に倒れ、五十三歳で亡くなりました。天下を取れなかったのは、時間が足りなかっただけかもしれません。